메이크업을 하거나 말을 할 때 자신의 목소리가 귀 안에서 크게 울리는 느낌이 든다면 이관개방증을 의심해 볼 수 있습니다. 특히 가수 아이유(IU)가 이관개방증으로 인해 한동안 활동을 줄였다고 알려지면서 많은 관심을 받았는데요.
이번 글에서는 이관개방증 증상, 원인, 아이유 활동 중단 이유, 치료 방법까지 한 번에 알아보겠습니다.
이관개방증이란?
이관(Eustachian tube)은 귀와 코를 연결하는 통로입니다.
평소에는 닫혀 있다가 하품하거나 침을 삼킬 때만 잠시 열려 귀 안의 압력을 조절합니다.
하지만 이관이 계속 열린 상태가 되면 외부 소리뿐 아니라 자신의 목소리와 숨소리까지 귀 안에서 크게 들리는 증상이 나타나는데, 이를 이관개방증(Patulous Eustachian Tube)이라고 합니다.
이관개방증 주요 증상
다음과 같은 증상이 대표적입니다.
- 자신의 목소리가 귀 안에서 크게 울린다.
- 숨 쉬는 소리가 귀에서 들린다.
- 귀가 먹먹한 느낌이 지속된다.
- 말할수록 귀가 더 불편하다.
- 한쪽 귀에서만 발생하는 경우가 많다.
- 누우면 증상이 완화되고 앉거나 서면 심해질 수 있다.
이런 특징이 있습니다.
이관개방증은 일반적인 난청과 다르게 청력이 떨어지는 것이 아니라 소리가 과도하게 증폭되어 들리는 느낌이 특징입니다.
특히 본인의 목소리가 머릿속에서 울리는 것처럼 들리는 자가강청(Autophony)이 가장 대표적인 증상입니다.
이관개방증 원인
정확한 원인은 아직 모두 밝혀지지 않았지만 다음과 같은 경우 발생 위험이 높습니다.
1. 급격한 체중 감소
가장 흔한 원인 가운데 하나입니다.
이관 주변 지방조직이 줄어들면서 통로가 쉽게 열린 상태가 될 수 있습니다.
2. 심한 탈수
수분 부족으로 점막 상태가 변하면서 증상이 나타날 수 있습니다.
3. 임신
호르몬 변화로 인해 일시적으로 발생하기도 합니다.
4. 과도한 운동
격렬한 운동 후 일시적으로 나타나는 사례도 보고됩니다.
5. 특별한 원인 없이 발생
일부 환자는 특별한 원인을 찾지 못하는 경우도 있습니다.
아이유가 활동을 멈춘 이유는?
가수 아이유는 과거 인터뷰를 통해 이관개방증을 앓고 있다고 직접 밝힌 바 있습니다.
그는 공연이나 녹음 과정에서 자신의 목소리가 정상적으로 들리지 않아 어려움을 겪었고, 귀 상태가 좋지 않을 때는 활동에 영향을 받기도 했습니다.
가수는 음정과 호흡, 자신의 목소리를 정확하게 들어야 하기 때문에 이관개방증 증상이 심해질 경우 공연이나 녹음에 큰 부담이 될 수 있습니다.
다만 이관개방증 자체가 활동을 완전히 중단해야 하는 질환은 아니며, 증상의 정도에 따라 치료와 관리가 이루어집니다.
이관개방증 진단 방법
병원에서는 다음과 같은 방법으로 진단합니다.
- 증상 확인
- 귀 내시경 검사
- 고막 움직임 확인
- 청력검사
- 이관 기능검사
비슷한 증상을 보이는 다른 귀 질환과 감별하는 과정도 중요합니다.
치료 방법
증상의 원인에 따라 치료법이 달라집니다.
생활습관 개선
- 충분한 수분 섭취
- 과도한 다이어트 피하기
- 체중이 지나치게 감소했다면 적정 체중 유지
- 카페인 과다 섭취 줄이기
약물치료
점막 상태를 개선하거나 증상을 완화하기 위한 치료가 시행될 수 있습니다.
수술적 치료
증상이 심하고 생활에 큰 지장을 줄 경우 이관을 부분적으로 막거나 기능을 조절하는 시술 또는 수술을 고려하기도 합니다.
이런 경우 병원을 방문하세요
다음과 같은 증상이 지속된다면 이비인후과 진료를 권장합니다.
- 귀 먹먹함이 오래 지속된다.
- 자신의 목소리가 계속 크게 들린다.
- 숨소리까지 귀 안에서 들린다.
- 일상생활이나 업무에 지장이 생긴다.
- 증상이 반복적으로 나타난다.
자주 묻는 질문
Q. 이관개방증은 자연적으로 좋아질 수 있나요?
원인이 탈수나 일시적인 체중 감소라면 호전되는 경우도 있습니다. 다만 증상이 오래 지속된다면 정확한 진단이 필요합니다.
Q. 난청과 같은 질환인가요?
아닙니다. 청력이 떨어지는 질환이라기보다 이관 기능 이상으로 자신의 소리가 비정상적으로 크게 들리는 것이 특징입니다.
Q. 완치가 가능한가요?
원인과 증상 정도에 따라 달라집니다. 생활습관 개선만으로 호전되는 경우도 있고, 약물치료나 시술이 필요한 경우도 있습니다.
마무리
이관개방증은 생명을 위협하는 질환은 아니지만 자신의 목소리와 호흡 소리가 귀 안에서 크게 울리는 독특한 증상 때문에 일상생활의 불편이 매우 큰 질환입니다.
특히 가수처럼 자신의 목소리를 섬세하게 들어야 하는 직업에서는 큰 영향을 받을 수 있으며, 실제로 아이유 역시 이관개방증으로 어려움을 겪었다고 밝힌 바 있습니다.
증상이 반복되거나 오래 지속된다면 자가진단만 하기보다 이비인후과에서 정확한 진단과 치료를 받는 것이 가장 중요합니다.